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Dati
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Caratteristiche principali È situata nelle contee di Cambridgeshire e di Norfolk, comprende una stretta fascia di territorio delimitata dai due canali artificiali, l'Old e il New Bedford River, realizzati agli inizi del diciassettesimo secolo dal danese Conelius Vermuyden, per incarico da parte del conte di Bedford e di un gruppo di proprietari terrieri. Scopo dell'opera era quello di rettificare i meandri del Great Ouse River, in maniera tale da deviare il flusso principale delle acque durante la più piovosa stagione invernale, e favorire l'allagamento dei terreni compresi tra i due canali stessi. In tal modo le aree circostanti avrebbero potuto essere convertite in pascolo e in terreni coltivabili. Poichè i campi compresi tra l'Old e il New Bedford degradano dolcemente verso le rive di questi ultimi, la profondità delle acque varia da zona a zona, costituendo in questo modo un ambiente diversificato, ospitante una vegetazione ed una fauna assai caratteristiche. Merita, a tale riguardo, ricordare che Ouse Washes è area Ramsar (2.276 ha), in parte di proprietà del RSPB e di altri enti naturalistici e in parte di proprietà privata. Flora Come accennato più sopra, la profondità delle acque e la loro permanenza variano relativamente alle precipitazioni e alla stagione, fatto questo che si riflette direttamente sulle caratteristiche della vegetazione. I canali ospitano una grande varietà di piante acquatiche, come il giglio d'acqua (Nymphoides peltata), la sedanina selvatica (Sium latifolium) e la lenticchia d'acqua (Lemna spp.). Fauna In inverno e in primavera l'area raccoglie molte specie di uccelli acquatici, tanto da essere considerata la più importante zona umida interna per l'avifauna in Bretagna. |
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