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Dati
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Caratteristiche principali Il Parco nazionale di Skaftafell è situato nella zona sud-occidentale dell'isola, poco distante dalla costa (15 km a nord-ovest della località di Hof). Istituito nel 1967, la sua area iniziale di 50.000 ha venne estesa nel 1984 a 160.000 ha, in maniera tale da comprendere entro i confini del parco, le tre lingue glaciali discendenti dal Vatnajökull (rispettivamente denominate Skeidarárjökull, Morsárjökull e Skaftafellsjökull). Il paesaggio è dominato dal contrasto, tipico dell'Islanda, fra l'imponenza dei ghiacciai e la morfologia vulcanica: la cima di Thumall, ad esempio, è un picco basaltico che si erge ai limiti del Vatnajökull, mentre Hvannadalshnúkur, che con i suoi 2.119 m è il punto più alto dell'isola, è un picco riolitico prossimo ad una caldera colmata dal ghiaccio dell'Örcefajökull. Nè va dimenticato che, non molto distante da questa zona, si trova la formazione vulcanica costituita dalla caldera del Grimsvötn, tristemente famoso per le distruttive inondazioni («jökulhaup» = esplosioni del ghiacciaio) provocate dallo scioglimento dei ghiacci ad opera delle solfatare poste entro la caldera stessa. La massa d'acqua che ne deriva si scarica attraverso il fiume Skeidará, il quale per buona parte del suo corso si snoda attraverso il parco. Flora Tipica del parco è una vegetazione molto varia differenziata a seconda della quota cui si è adattata: fino a circa 300 metri crescono foreste di betulla miste a sorbi degli uccellatori; fino a 600 m la vegetazione si infittisce e le specie prevalenti sono il paleino odoroso, il geranio dei boschi, l'erba zolfina, l'angelica. Al di sopra di quest'ultima quota prevale la brughiera, interrotta da acquitrini e torbiere. Due specie floreali caratteristiche della zona meritano di essere segnalate: la sassifraga piramidale dai fiori bianchi e la listera maggiore, quest'ultima protetta per legge. Fauna La flora e la fauna comprendono numerose specie, anche rare, ma comunque non di importanza tale da essere ricordate in questo contesto; si segnala solo la presenza del labbo (Stercorarius parasiticus) e dello stercorario maggiore (Catharacta skua) che nidificano sulla piana sabbiosa di Skeidarársandur. |
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